За водещата организация на нова изследователска структура, включена в Национална пътна карта за научна инфраструктура (НПКНИ), беше определен Университетът по хранителни технологии. Рейтинговата позиция е категоризирана от Министерството на образованието и науката.
Институционално писмо, адресирано до ръководството на УХТ, посочва, че предложението на Университета – „Научноизследователска инфраструктура в областта на храни, хранене и здраве, обвързана с участието на България в паневропейска инфраструктура PA FNH-RI“, е получило най-висока оценка от международен експертен панел.
НПКНИ е основополагаща при подбора на инфраструктурни обекти в степен на готовност за изграждане в следващия програмен период – 2021 – 2027 г., като валидира важните стратегически сектори, областите и групите учени, които имат капацитет да развият инфраструктурни комплекси.
Проектът, финансиран от НПКНИ, подкрепя изграждането на научноизследователски мрежи между висши училища и институти към Селскостопанската академия и БАН, правителствени и неправителствени организациив областта на хранителната наука и биотехнологиите, отбеляза доц. д.н. Галин Иванов, зам.-ректор на УХТ по научната и международната дейност.
Идеята е Пловдив и регионът да се превърнат в център на научни изследвания в областта на хранителните технологии, биотехнологиите и селското стопанство, подчерта проф. д-р Ангел Ангелов, ръководител на Центъра за интердисциплинарно обучение по качество и безопасност на храните. За целите на проекта са предвидени близо 5 млн. лв. за период от 5 години, като стартът е от 2020 г. Очаква се новата инфраструктура да бъде част от паневропейска, координирана от Университета на Вагенинген в Нидерландия.
Предходнотоо лято МОН обяви конкурс за актуализиране на НПКНИ, в който УХТ кандидатства като водеща организация и успешно защити позицията си, каза още проф. д-р Ангел Ангелов. Въз основа на проекта е създаден консорциум, обединяващ пет висши училища: УХТ, Аграрния университет, Пловдивския университет, Медицинския университет, Тракийския университет – Стара Загора. В интегративната структура влизат още Агробиоинститутът към ССА, Българската агенция по безопасност на храните и една неправителствена организация – AgroHub.bg. Отделните партньори се очаква да изградят лаборатории с уникално научноизследователско оборудване и да провеждат проучвания в областта на храните, храненето и здравето.
По този начин ще се създаде научноизследователски потенциал за решаване на задачи от фундаментален и приложен аспект в хранителната индустрия, биотехнологиите и земеделието. Ще бъде дадена и възможност за участие на учени в рамковата програма на ЕС „Хоризонт Европа“ (2021-2027).
Иновативните научни разработки ще бъдат полезни и за бизнеса, където не само ще помогнат за разрешаване на съществуващите проблеми, но и ще допринесат за сериозното модернизиране на хранителната индустрия, биотехнологиите и земеделието, акцентира проф. Ангелов.